講演内容

アルツハイマー病では、診断が下る約20年前から、脳内のアミロイドβの蓄積が始まり神経回路の障害が進行しています。我々は、“神経回路網の破綻を食い止め修復することが、認知機能の維持および回復にとって決定的に重要である”と考え研究を進めてきました。

Diosgeninは生薬の山薬（ヤマノイモDioscorea japonicaまたはナガイモD. batatasの根茎）の成分として知られています。我々は、培養神経細胞においてアミロイドβが誘発する軸索と樹状突起の萎縮を、Diosgeninが元に戻すことや、記憶障害発症後のアルツハイマー病モデルマウスにDiosgeninを経口投与すると記憶能力が回復することを発見しました。さらにDiosgeninによって脳の中のいったん萎縮した軸索が正しい方向に再伸長する現象と、その仕組みも初めて明らかにしました。さらに天然物特有の規制も活かしながら臨床研究も実施し社会実装を進めています。認知症を根本的に回復できる戦略としての軸索修復の重要性をお話しします。